Heißkompost (Berkeley-Methode): Kann man wirklich in 18 Tagen Kompost herstellen?

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Kompost in 18 Tagen, während man in einem Behälter normalerweise mit vier bis neun Monaten rechnen muss: Das Versprechen der „Berkeley-Methode“ klingt verlockend. Sie ist auf Garten- und Permakultur-Blogs weit verbreitet und wird oft als Wunderrezept dargestellt.

Sie funktioniert tatsächlich, sofern man recht anspruchsvolle Regeln einhält. Hier erfahren Sie, was Heißkompost ist, wie man ihn anlegt, was er wirklich bringt und warum er nicht für jeden Garten geeignet ist.

„Kalter“ und „heißer“ Kompost

In den meisten Gärten wird „kalt“ kompostiert: Man gibt die Abfälle nach und nach hinzu, und die Zersetzung schreitet langsam voran. Beim Kompostieren zu Hause steigt die Temperatur meist nicht nennenswert an. Das ist ganz normal: Der Kompost entsteht trotzdem, nur eben langsamer.

Beim Heißkompost geht es dagegen darum, die heiße Phase der Kompostierung gezielt herbeizuführen und aufrechtzuerhalten, die wir in unserem Artikel Wie entsteht Kompost? beschreiben. Ab etwa 40 °C übernehmen wärmeliebende Mikroorganismen. Ab 55 °C werden viele für Menschen oder Pflanzen krankheitserregende Keime abgetötet. Oberhalb von etwa 65 °C tötet die Hitze jedoch auch die nützlichen Mikroorganismen, und die Zersetzung verlangsamt sich. Die ganze Kunst des Heißkomposts besteht darin, in diesem Bereich zu bleiben.

Die Voraussetzungen für das Gelingen

Die Berkeley-Methode beruht auf vier Voraussetzungen.

Ein ausreichendes Volumen, in einem Zug aufgesetzt

Der Haufen muss an der Basis mindestens 1 m mal 1 m messen und etwa 1,5 m hoch sein. Ist er kleiner, verliert er zu viel Wärme. Vor allem wird er in einem Zug aufgesetzt: Danach kommt nichts mehr hinzu. Sie müssen also das gesamte Material vorher zusammentragen.

Eine gut abgestimmte Mischung

Die Methode strebt ein Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnis von 25 bis 30 zu 1 an, nach Gewicht. In der Praxis entspricht das ungefähr einem Teil grüner Materialien (Rasenschnitt, Gemüseschalen, Mist) auf zwei Teile brauner Materialien (Laub, Stroh, Häckselgut), jeweils nach Volumen. Diese Begriffe erklären wir in unserem Artikel Grüne und braune Materialien.

Zerkleinerte Materialien

Äste und holzige Materialien müssen gehäckselt werden. Alles klein zu krümeln ist hingegen unnötig: Grob geschnittene Stücke genügen.

Die richtige Feuchtigkeit

Jede Schicht wird beim Aufsetzen gegossen. Ein guter Anhaltspunkt: Eine Handvoll, mit einem Handschuh zusammengedrückt, sollte nur etwa einen Tropfen abgeben.

Manche Gärtner geben in die Mitte des Haufens einen „Starter“: einige Pflanzen wie Brennnessel oder Beinwell, etwas Mist oder eine Schaufel alten Kompost. In unserem Artikel Kompostbeschleuniger werden wir sehen, dass diese Starthilfe optional ist.

Der Zeitplan für das Umsetzen

So sieht der typische Ablauf aus:

1. Tag 1: Setzen Sie den Haufen in abwechselnden Schichten auf und gießen Sie jede Schicht.
2. Tag 2 bis 4: Lassen Sie ihn ruhen. Der Haufen erwärmt sich.
3. Tag 5: erstes Umsetzen. Das Material von außen kommt in die Mitte und umgekehrt.
4. Tag 7, 9, 11, 13, 15 und 17: Setzen Sie den Haufen jeden zweiten Tag um und kontrollieren Sie dabei die Temperatur.
5. Tag 18: Der Haufen ist abgekühlt, dunkel und krümelig.

Die höchste Temperatur wird meist zwischen dem 6. und 8. Tag erreicht. Einen Kubikmeter-Haufen siebenmal in zwei Wochen mit der Gabel umzusetzen, ist echte körperliche Arbeit. Am einfachsten ist es, zwei nebeneinanderliegende Plätze zu haben, zum Beispiel zwei Behälter eines Holzkompostsystems wie den Holzkomposter Compostys, und den Haufen vom einen in den anderen umzuschichten.

Wussten Sie schon?

Nach den 18 Tagen ist die Hauptarbeit getan, doch jeder Kompost durchläuft anschließend eine mehrmonatige Abkühlungs- und Reifephase. Bevor Sie ihn für Aussaaten verwenden, prüfen Sie seine Reife mit dem Kressetest.

Die Temperatur messen

Das ideale Werkzeug ist ein Kompostthermometer mit einem langen Fühler, der bis in den Kern des Haufens reicht. Das Ziel liegt zwischen 55 und 65 °C. Zum Vergleich: Ein gut geführter Haufen kann 54 bis 71 °C erreichen.

Ohne Thermometer liefert die Hand einen ersten Hinweis: Fühlt sich das Innere des Haufens unangenehm heiß an, ist die Temperatur wahrscheinlich erreicht. Einige Anzeichen, die Sie kennen sollten:

• Der Haufen bleibt lauwarm: Es fehlt wahrscheinlich an Stickstoff, Wasser oder Volumen. Setzen Sie ihn um und geben Sie dabei grüne Materialien hinzu.
• Der Haufen wird zu heiß, riecht stark und sackt schnell zusammen: zu viel Stickstoff. Geben Sie beim Umsetzen etwas Sägemehl oder Häckselgut hinzu.
• Ein weißer Belag erscheint: Das ist ein Zeichen für eine zu hohe Temperatur; er verschwindet, wenn der Haufen abkühlt.
• Der Haufen erwärmt sich nach dem Umsetzen nicht mehr: Er hat einen stabilen Zustand erreicht.

Der große Vorteil: Samen unschädlich machen

Heißkompost hat einen wesentlichen Vorteil: Die Hitze zerstört einen guten Teil der Unkrautsamen und Keime. Ein gut aufgesetzter Haufen erreicht in einer Woche etwa 54 °C, was ausreicht, um viele Samen abzutöten. Die widerstandsfähigsten benötigen hingegen 30 Tage bei 63 °C oder mehr.

Seien wir ehrlich: In 18 Tagen bietet Heißkompost, selbst gut geführt, also keine vollständige Garantie. Die Ränder des Haufens bleiben kühler, deshalb ist gründliches Umsetzen so wichtig. Vorsichtshalber raten wir Ihnen weiterhin, ausgesamte Unkräuter und kranke Pflanzen auszusortieren, wie wir in unserem Artikel über umstrittene Abfälle erklären.

Grenzen und Realismus für einen Familiengarten

Die Berkeley-Methode ist spannend, aber nicht für jeden geeignet:

• Man braucht auf einen Schlag viel Material: Ein Kubikmeter ist weit mehr, als eine Küche in mehreren Monaten produziert. Sie eignet sich vor allem im Herbst oder Frühjahr, wenn der Garten Rasenschnitt, Laub und Schnittgut in großen Mengen liefert.
• Sie erfordert Zeit und Kraft: alle zwei Tage ein vollständiges Umsetzen.
• Sie verbraucht Wasser, vor allem im Sommer.
• Sie ersetzt nicht den alltäglichen Komposter, in den man seine Gemüseschalen nach und nach gibt.

Für die meisten Familien bleibt der „kalte“ Kompost, regelmäßig mit einem Kompostbelüfter wie dem Brass'Compost durchmischt, die einfachste Lösung. Heißkompost kann ein- oder zweimal im Jahr ergänzend hinzukommen, um eine große Menge Gartenabfälle zu verarbeiten.

Zum Merken

Berkeley-Methode: mindestens 1 m³ in einem Zug aufgesetzt, ein Teil Grünes auf zwei Teile Braunes, die Feuchtigkeit eines ausgedrückten Schwamms und ab dem 5. Tag alle zwei Tage umsetzen. Der am 18. Tag gewonnene Kompost muss vor Aussaaten noch nachreifen.

Und der Trommelkomposter?

Der Trommelkomposter wird manchmal als einfacher Heißkompost dargestellt. Er kann tatsächlich heiß werden, vor allem im Sommer, wenn er in einem Zug befüllt wird. Bei kaltem Wetter erwärmt er sich jedoch nur schwer, und was herauskommt, ist Frischkompost, der noch mehrere Monate reifen muss. Seine echten Vorzüge und die einzuplanende Dauer stellen wir in unserem Artikel Trommelkomposter vor.

Zusammenfassung

Heißkompost nach der Berkeley-Methode liefert in 18 Tagen gut zersetztes Material, sofern man mindestens einen Kubikmeter Abfälle auf einmal zusammenbringt, auf Mischung und Feuchtigkeit achtet und den Haufen jeden zweiten Tag unter Kontrolle der Temperatur umsetzt. Er zerstört einen guten Teil der Unkrautsamen, ohne vollständige Garantie, und sein Ergebnis sollte vor Aussaaten noch nachreifen. Es ist eine interessante Technik, um eine große Menge Gartenabfälle zu verarbeiten, doch für die meisten Haushalte bleibt der gut gepflegte „kalte“ Kompost die einfachste Lösung.

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